Có thể nói, Malaysia là một trong những quốc gia “trẻ” trên thế giới. Nhưng sự phức tạp trong lịch sử, giao thương và hòa quyện văn hóa đã in đậm trong nền ẩm thực Malaysia, với một chút Trung Quốc, một chút Ấn Độ, lại có một chút hương vị Thái Lan, nhưng mượt mà và mềm mại hơn. Đó là nhờ “các bà tiên” đặc biệt đã được biến tấu thành “chuẩn quốc tế” và sự nêm nếm tài tình của các đầu bếp – những người không chỉ là nghệ sĩ của căn bếp mà còn là những tay “đọc vị” du khách cừ khôi.

Nếu ai nghĩ mắm tôm là sản phẩm đặc trưng của người Việt thì nhầm to. Ở vùng đất Đông Nam Á này, mắm tôm tồn tại ở nhiều dạng, mùi vị, màu sắc khác nhau, tùy theo công thức của mỗi nước. Nhà thám hiểm người Anh William Dampier đã từng viết trong một cuốn sách: “Mùi cực nồng, nhưng chỉ cần một chút, chúng lại phù phép các món ăn có hương vị thật tuyệt vời.”

Nấu món Malaysia mà thiếu Belacan thì đó không còn là món Malaysia. Nhưng khi dùng lại phải hết sức cẩn thận, bởi đây là thành phần hăng nhất, hay chính xác hơn là “rất dậy mùi”, như mắm tôm Việt Nam vậy. Nhưng nếu như mùi mắm tôm Việt Nam có thể “ám” thực khách cả bữa, thì mọi chuyện sẽ ổn sau khi nướng Belacan lên. Cũng không chỉ có một cách nướng. Có thể cắt Belacan thành lát mỏng, cho vào lò và nướng đến khi chuyển sang màu nâu vàng. Nếu không có lò thì dùng chảo chống dính cũng được, và không nhất thiết phải dùng đến dầu. Còn nếu đang vội vàng, thì hãy coi nó như món ăn cần xào trên chảo trên lửa nhỏ, lúc này thì lại cần dầu để tránh làm cháy xém Belacan. Nếu thấy khói bốc lên nghi ngút, cũng chẳng cần phải lo vì đó là cách nướng dành riêng cho Belacan, và mùi khó chịu ban đầu sẽ được giải phóng. Lúc này, các cánh cửa cần được mở một cách tối đa, quạt thông gió hoạt động hết công suất, nếu không mùi sẽ bám chặt vào căn phòng một cách đầy bướng bỉnh.

                                                       

Có thể nói, Belacan chính là một trong những “phù thủy” quan trọng nhất của ấm thực Malaysia. Nếu không có thứ “mắm đóng thành khối dậy mùi” này, cà ri hay nước sốt sẽ đánh mất độ mặn sâu lắng mà trầm tính đặc trưng của vùng đất Malaysia.